Guía documentada: no hemos estado ni hemos reservado nada nosotros mismos. Basada en Visit Madeira, el instituto forestal regional (IFCN) y las propias páginas de los operadores de las excursiones. Forma parte de nuestras guías de destinos. Esta página contiene enlaces de afiliado (ver la nota al final).
Madeira es el viaje de sol en invierno para quien prefiere caminar a tumbarse en una playa. Sus levadas, los antiguos canales de riego excavados en las laderas, llevan senderos casi llanos hasta el fondo de la laurisilva, junto a cascadas y lagos. El detalle que se les escapa a la mayoría de las guías antiguas: desde el 1 de enero de 2026 ya no puedes presentarte sin más al inicio de un sendero. Cada ruta de senderismo clasificada oficialmente en la isla exige una reserva online con franja horaria y, para la mayoría de los visitantes, una tasa. Si recorres una sin reserva, pueden pedirte que abandones el sendero o multarte. Esta guía explica primero la norma y después las rutas por las que merece la pena organizar un viaje, con los datos oficiales de senderos de la oficina de turismo.
La respuesta corta
Reserva cada sendero PR con antelación en el portal SIMplifica del gobierno regional, elige una franja de entrada de 30 minutos y paga antes de salir. En 2026 la tasa es en general de 4,50 € por persona mayor de 12 años; los niños de 12 años o menos y los residentes en Madeira están exentos. Comprueba el estado del sendero (abierto, restringido o cerrado) en Visit Madeira la noche anterior y otra vez por la mañana. Para una primera levada, la Levada das 25 Fontes o la Vereda dos Balcões son las opciones clásicas; la Levada do Caldeirão Verde es la excursión larga de un día; del Pico do Areeiro al Pico Ruivo es la ruta de montaña (fuente).
La norma de reserva de 2026, paso a paso
Visit Madeira, la oficina de turismo oficial de la isla, explica la norma en sus preguntas frecuentes sobre senderismo (fuente):
- Qué senderos: todas las rutas de senderismo clasificadas, las numeradas como «PR». Incluye las famosas, como PR1 Pico do Areeiro, PR1.2 Pico Ruivo, PR6 Levada das 25 Fontes y PR8 Ponta de São Lourenço.
- Quién reserva: todo el mundo. Senderistas individuales, grupos y quienes van de excursión con una empresa necesitan una reserva.
- Dónde: solo online, a través de SIMplifica, el portal de servicios del gobierno regional. Eliges una hora de entrada en franjas de 30 minutos.
- Cuánto cuesta: 4,50 € por persona para el público general. Los visitantes con una empresa de excursiones que tenga un protocolo con el IFCN pagan 3 €. La mayoría de las páginas de los senderos indican la tasa para visitantes mayores de 12 años, con los niños de 12 años o menos exentos; los residentes en Madeira no pagan. La travesía completa del Pico do Areeiro al Pico Ruivo cuesta 10,50 € (ver la tabla).
- Cuándo pagar: por adelantado. La oficina de turismo advierte de que la cobertura de internet en la montaña puede ser limitada, así que no cuentes con reservar al inicio del sendero.
- Si te lo saltas: entrar en un sendero PR sin una reserva válida es una infracción. Pueden pedirte que abandones el sendero para regularizarlo, y la normativa permite una multa.
El modelo de tasas y franjas lo fija el IFCN, el Instituto de Bosques y Conservación de la Naturaleza, en su documento de tasas de 2026. Las caminatas que no son rutas PR clasificadas quedan fuera de este sistema, pero tampoco se mantienen ni se señalizan como senderos oficiales.
Cinco rutas, comparadas
Estas son las cifras que publica la página oficial de cada sendero. Las distancias son de ida salvo que se indique lo contrario; la mayoría de las levadas se vuelven por el mismo camino, así que la jornada real es la de ida y vuelta.
| Sendero | Distancia | Dificultad | Tiempo | Tasa (mayores de 12) |
|---|---|---|---|---|
| PR11 Vereda dos Balcões (Ribeiro Frio) | 1,5 km (3 km ida y vuelta) | Fácil | 1:30 h | 4,50 € (fuente) |
| PR6.1 Levada do Risco (Rabaçal) | 1,5 km | Fácil | Unas 2 h | Ver la página del sendero (fuente) |
| PR6 Levada das 25 Fontes (Rabaçal) | 4,3 km (8,6 km ida y vuelta) | Moderada | 3 h | 4,50 € (fuente) |
| PR9 Levada do Caldeirão Verde (Queimadas, Santana) | 8,7 km (17,4 km ida y vuelta) | Moderada | 6:30 h | 4,50 €, más aparcamiento a 2,00 € por hora (fuente) |
| PR1 Vereda do Areeiro (del Pico do Areeiro al Pico Ruivo) | 6,1 km, solo ida | Moderada | 3 h | 4,50 € hasta el mirador de Pedra Rija y vuelta; 10,50 € por la travesía completa en un sentido (fuente) |
Levada das 25 Fontes: la primera levada clásica
Si solo haces una levada, esta es la que elige la mayoría de los visitantes. Empieza en la carretera regional ER 105, en Rabaçal, y llega a una laguna alimentada por los manantiales que le dan nombre, con vistas al valle de la Ribeira da Janela y su laurisilva. La página oficial sitúa la altitud entre 964 m y 1288 m y la dificultad en moderada. Comparte el punto de partida con la Levada do Risco, más corta y fácil, así que puedes combinar las dos. Visit Madeira indica que un tramo que normalmente es de sentido único funciona ahora en ambos sentidos (fuente).
Levada do Caldeirão Verde: el día largo en el bosque
Es una caminata de día completo: 17,4 km ida y vuelta y unas seis horas y media. Empieza en la Casa de Abrigo das Queimadas, con tejado de paja, en el Parque Forestal de Queimadas, sigue una levada del siglo XVIII por la laurisilva y cuatro túneles excavados en la roca, y termina en un lago bajo una cascada de unos 100 m de caída (fuente). Por los túneles conviene llevar una linterna frontal. El aparcamiento al inicio se cobra por horas.
Del Pico do Areeiro al Pico Ruivo: la ruta de montaña
No es una levada, sino la ruta de cresta más conocida de la isla, que une los tres picos más altos: Pico do Areeiro (1818 m), Pico das Torres (1851 m) y Pico Ruivo (1862 m). Lee con atención la norma de acceso. Puedes ir del Pico do Areeiro al mirador de Pedra Rija y volver (1,2 km en cada sentido), o hacer los 6,1 km completos hasta el Pico Ruivo, que pasan a ser de sentido único desde Pedra Rija, sin opción de volver por el mismo camino (fuente). Eso significa que necesitas transporte organizado en el otro extremo. Cuenta con túneles, pendientes pronunciadas y una escalera de roca en torno al Pico das Torres.
Comprueba el estado del sendero el día antes
Los senderos se cierran tras los temporales y por obras, y el estado cambia. Visit Madeira marca cada ruta como abierta, restringida o cerrada. Cuando lo consultamos en octubre de 2026, PR8 Ponta de São Lourenço, PR4 Levada do Barreiro, PR1.3 Vereda da Encumeada y PR12 Caminho Real da Encumeada figuraban como restringidas, y PR7 Levada do Moinho, PR20 Vereda do Jardim do Mar, PR27 y PR28 como cerradas (fuente). Para cuando vayas habrá cambiado, así que consulta la lista actualizada en lugar de esta página. La oficina de turismo también remite a los senderistas a la aplicación de protección civil regional, Prociv Madeira, para las alertas.
El código de seguridad oficial
Las autoridades regionales publican un breve código para senderistas (fuente). Por tu propia seguridad: consigue información actualizada de la ruta antes de empezar, di a alguien adónde vas y cuándo piensas volver, confirma cuánto dura la caminata para terminar antes de que anochezca, lleva comida y agua de más, usa ropa y calzado adecuados, lleva un teléfono si puedes y, con lluvia intensa o viento fuerte, no sigas: vuelve por donde has venido. Por el paisaje: nada de fuego, nada de basura (pañuelos incluidos), no te lleves plantas ni animales y no dañes las señales.
Cuidar las rodillas en la bajada
Las levadas suelen ser suaves, pero las escaleras que bajan a 25 Fontes y los descensos de la ruta de los picos no lo son. Aquí ayudan los bastones. Un estudio biomecánico sobre la marcha cuesta abajo observó que los bastones de senderismo reducían las fuerzas sobre la articulación de la rodilla, en parte porque una parte de la carga pasa por los bastones (PMID 10622357). Una revisión posterior añade la contrapartida: los bastones reducen la carga sobre las piernas pero aumentan la exigencia cardiovascular (PMID 32980249). Si te estás preparando para una semana de caminatas diarias, nuestra página sobre cuánto ejercicio necesitas a la semana (en inglés) es una forma sencilla de llegar con las piernas preparadas.
Rutas para movilidad reducida
Dos rutas llevan la etiqueta «Um caminho para todos» (un camino para todos), diseñadas para que las personas con discapacidad motora y visual puedan llegar al bosque: PR9.1 Levada do Caldeirão Verde «um caminho para todos» y PR6.8 Levada do Paul II, en Rabaçal, de unos 1200 m en cada sentido (fuente). Consulta en la página del sendero los datos de acceso actuales antes de reservar.
Con guía
Una caminata guiada resuelve las dos partes incómodas: llegar sin coche al inicio de un sendero de montaña y la reserva. Para 25 Fontes, la levada Rabaçal Lakes and Fountains en Viator es una excursión guiada de día completo desde Funchal que recorre 25 Fontes y la cascada del Risco, con recogida en el hotel o el puerto y cancelación gratuita hasta 24 horas antes; cuando lo consultamos empezaba en unos 55 US$. Para Caldeirão Verde, la levada Caldeirão Verde en GetYourGuide es una jornada de 7 horas con recogida en Funchal, Caniço y alrededores, almuerzo de pícnic y cancelación gratuita hasta 24 horas antes; empezaba en unos 44 US$. Su ficha menciona la tasa de sendero de 4,50 € «a pagar en la levada», así que confirma con el operador quién reserva tu franja en SIMplifica y quién paga la tasa. No hemos hecho ninguna de las dos excursiones. Ambas recogen en Funchal, lo que la convierte en la base cómoda sin coche: alojamiento en Funchal en Booking.com (enlace de afiliado).
¿Planeas más viajes de senderismo al sol? Nuestra guía del Algarve cubre las rutas por los acantilados del Portugal continental, y la guía de Creta el desfiladero de Samaria.
Preguntas frecuentes
¿Hay que reservar las levadas en Madeira?
Sí, para cada sendero PR clasificado. Desde el 1 de enero de 2026 reservas online una franja de entrada de 30 minutos a través del portal SIMplifica antes de empezar, tanto si caminas solo como en grupo o con una empresa de excursiones.
¿Cuánto cuesta hacer senderismo en Madeira?
En 2026 la tasa de los senderos clasificados es en general de 4,50 € por persona, o 3 € con una empresa de excursiones que tenga un protocolo con el IFCN. La travesía completa del Pico do Areeiro al Pico Ruivo cuesta 10,50 €. Los niños de 12 años o menos y los residentes en Madeira están exentos.
¿Qué pasa si recorro un sendero sin reserva?
Se considera una infracción. Pueden pedirte que abandones el sendero para regularizar tu reserva, y la normativa permite una multa.
¿Qué levada es la más fácil?
De las rutas conocidas, Visit Madeira califica como fáciles la PR11 Vereda dos Balcões (3 km ida y vuelta, aproximadamente 1,5 horas) y la PR6.1 Levada do Risco (1,5 km). La PR6.8 y la PR9.1 están adaptadas para personas con movilidad reducida.
Fuentes y verificación
- Visit Madeira (Madeira Promotion Bureau): Madeira Hiking, condiciones de acceso y preguntas frecuentes, Notice to walkers and list of walks
- Páginas de senderos de Visit Madeira: PR6, PR9, PR11, PR1
- IFCN: New fees and prices model 2026; portal de reservas SIMplifica
- Fichas de excursiones: producto de Viator 7543P1, producto de GetYourGuide 15507
- Schwameder H, Roithner R, Müller E, Niessen W, Raschner C. Knee joint forces during downhill walking with hiking poles. J Sports Sci 1999. PubMed, DOI
- Hawke AL, Jensen RL. Are trekking poles helping or hindering your hiking experience? A review. Wilderness Environ Med 2020. PubMed, DOI
Última comprobación: octubre de 2026. Las tasas, el estado de los senderos y las normas de reserva cambian, y lo que digan Visit Madeira, el IFCN y SIMplifica ese día prevalece sobre esta página. No hemos recorrido estos senderos ni reservado estas excursiones. Esta página no es consejo médico. Traducido de nuestra versión en inglés.
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