Costa Rica construyó su marca turística sobre las palabras «pura vida», pero para los viajeros activos el verdadero atractivo es la densidad: las rutas por el bosque nuboso, las tirolinas en la selva y las olas de las playas del Pacífico suelen estar a menos de una hora unas de otras. A diferencia de los destinos en los que eliges un tipo de actividad y te quedas con él, aquí una sola semana puede combinar una caminata de verdad, una salida en kayak por los manglares y una carrera llana por la playa sin mucha logística.
Senderos de selva y kayak por los manglares
Monteverde y Manuel Antonio son las dos zonas de senderismo más visitadas, y ambas tienen redes de senderos señalizados aptas para distintos niveles de forma física: los senderos costeros de Manuel Antonio son más llanos y cortos, mientras que los caminos del bosque nuboso de Monteverde tienen desniveles más sostenidos y barro después de la lluvia. En el lado del Pacífico, los estuarios de manglar cerca de la península de Nicoya y de Isla Damas se recorren en kayak o en SUP, una forma más lenta y silenciosa de ver la fauna que los tours de tirolina pasan de largo.
Por los manglares es mejor remar con alguien que conozca las mareas y sepa dónde está la fauna. Un tour guiado en kayak por los manglares cerca de Manuel Antonio dura unas tres horas, con un guía naturalista.
Notas prácticas
- La estación seca (dic–abr) tiene el tiempo más fiable para el senderismo; la estación verde (may–nov) significa lluvia por la tarde, pero mucha menos gente.
- Manuel Antonio y Monteverde están en lados opuestos del país: la mayoría de los itinerarios eligen uno, no los dos, salvo que el viaje dure dos semanas o más.
- Merece la pena llevar escarpines o sandalias de agua cerradas para el kayak por los manglares; cerca de las orillas abundan las conchas de ostra afiladas y las raíces de manglar.
Dónde alojarse
Manuel Antonio y Monteverde están separados por un largo trayecto en coche, así que busca base cerca del que hayas elegido: Quepos y Manuel Antonio para los manglares y el parque nacional, Santa Elena para el bosque nuboso de Monteverde. No nos hemos alojado en ningún hotel concreto allí; compara opciones para tus fechas: alojamientos en Manuel Antonio en Booking.com o en Monteverde (enlaces de afiliado).
Antes de ir
Comprobado con fuentes oficiales en octubre de 2026. Las normas y las tarifas cambian, así que confírmalo con la fuente antes de viajar. Traducido de nuestra versión en inglés.
- Horario y acceso a Monteverde: la Reserva Bosque Nuboso Monteverde abre de 7:30 a 16:00. Se aparca gratis en el centro de visitantes, 1,5 km por debajo de la entrada, y un autobús lanzadera gratuito te lleva al inicio de los senderos. (Monteverde Cloud Forest Preserve)
- Reserva una franja horaria: la entrada funciona con franjas horarias reservadas. Las lanzaderas salen puntuales y es posible que no dejen entrar a quien llegue tarde. Te devuelven el importe íntegro si cancelas con al menos 48 horas de antelación. (Monteverde Cloud Forest Preserve)
- Longitud de los senderos de Monteverde: hay tres circuitos autoguiados: 1,4 km (aproximadamente 1 hora), 2,8 km (aproximadamente 1,5 horas) y el sendero de la Divisoria Continental, de 4,1 km (aproximadamente 2,5 horas, dificultad moderada). (Monteverde Cloud Forest Preserve)
- Entradas a Manuel Antonio: el parque abre de miércoles a lunes, de 7:00 a 15:00, y cierra los martes. Las entradas solo se venden en línea a través del SINAC. Los adultos extranjeros pagan 16 US$ más IVA, y hay que mostrar un documento de identidad en la entrada. (SINAC)
- Normas de Manuel Antonio: no se puede entrar al parque con comida ni bebida, salvo las excepciones que fija la administración del parque. El parque no tiene aparcamiento para visitantes. (SINAC)
- Corrientes de resaca: las corrientes de resaca son muy frecuentes en las playas de Costa Rica y muchas no tienen socorristas. Los ahogamientos son de 50 a 60 al año de media, y alrededor de un tercio de las víctimas son turistas. (UK FCDO)
- Mosquitos: los CDC han emitido un aviso de nivel 2 por un brote de chikungunya en el noroeste de Costa Rica, y también hay dengue. Recomiendan cubrir la piel y usar un repelente como DEET o picaridina. (CDC)
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